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五人坐在小舟上，相对无言，各自陷入沉思。波涛轻轻拍打着小舟，清风明月中，人生忧患似乎无穷无尽。突然，一声温柔细致的歌声在海上飘荡：“到头这一身，难逃那一日。百岁光阴，七十者稀。急急流年，滔滔逝水。”是殷离在睡梦中低声吟唱着小曲。

曲声入耳，张无忌心中凛然，想起了在光明顶上秘道中的经历，成昆堵住了出口，他们无法脱身。小昭也曾唱过这个曲子，他不禁向小昭望去。目光相触，小昭立刻避开。殷离唱了几句小曲后，又唱起了一首与众不同的歌曲，歌声诡异，与中土曲子大相径庭，宛如初闻圣火令相击时的震撼。

谢逊道：“这首波斯小曲，是韩夫人教她的，二十多年前的一天晚上，我在光明顶上听到过一次。韩夫人竟会对孩子下毒手，真是狠心。”赵明道：“韩夫人怎会唱波斯小曲，这是明教的曲子吗？”谢逊道：“这曲子与明教有些渊源，却非明教的曲子。这是波斯一位大诗人峨默所做的，波斯人个个会唱。韩夫人向我讲述了此曲的来历。”

谢逊讲述起峨默的生平，以及他与尼若牟、霍山的友情。尼若牟青云直上，成为波斯首相，而霍山则因叛变成为威震天下的依斯美良派首领。霍山的武功诡异古怪，是波斯明教中的一派。韩夫人提到，她曾在光明顶上听到过峨默的诗句：“来如流水兮逝如风，不知何处来兮何所终。”这句诗后来成为波斯首相临死前的遗言。

赵明问起韩夫人的性格，谢逊道：“她像山中老人，狠辣无情。她武功虽高，但并未对付波斯三使时施展千蛛绝户手的毒招。”无忌、赵明、周芷若等人惊讶于金花婆婆的丑陋外貌与当年武林第一美人的对比。赵明笑道：“金花婆婆美不到那里去。”谢逊道：“紫衫龙王美若天仙，当年是武林第一美人。”

赵明又提及光明右使范遥，谢逊道：“范遥对黛绮丝一见钟情，但黛绮丝冷若冰霜，不近男色。后来，韩千叶为父报仇，挑战杨教主，黛绮丝代父受招，与韩千叶在碧水寒潭比武，赢得了他的芳心。”谢逊道：“韩千叶夫妇在江湖上行道时，尽量避免与明教中人接触。”

张无忌问起韩夫人私入秘道的原因，谢逊道：“韩夫人偷入秘道是为了寻找‘乾坤大挪移’的武功秘谱，以赎罪愆。她曾数次尝试，但都未能找到。”赵明道：“韩夫人破门出教，是为了继续偷入秘道。”谢逊道：“光明顶是本教根本重地，外人不得任意来去。我守住了秘道口，韩夫人曾私自上山三次，但每次见到我，便放弃了。”

谢逊突然问起波斯三使的服色，张无忌道：“他们身穿白袍，袍角上绣有红色火焰，白袍上滚着黑边。”谢逊道：“这是波斯丧服的标志，他们追查韩夫人，是为了选立新教主。”

张无忌问起韩夫人为何未能抵挡住波斯三使，谢逊道：“她宁愿被我杀死，也不愿被烈火焚身。”赵明道：“波斯明教真是邪得可以，为什么一定要处女来做教主，还要将失贞的圣女用火烧死？”谢逊斥道：“这是每个教派的规矩，和尚尼姑不能婚嫁，不可吃荤，也不是邪不邪的问题。”

殷离突然寒战不止，张无忌觉得她的病势极重，决定回灵蛇岛。谢逊同意，并希望周芷若和赵明也一同前往。张无忌与谢逊、周芷若、小昭轮流划船，终于在大雾散尽后，辨明方向，向西北划去。

在回程中，谢逊一直在思索波斯三使的武功，感到极为棘手。周芷若提及百年前武林中的九阴真经，谢逊道：“如果张三丰真人在此，与无忌联手，或许能击溃波斯三使。”但周芷若的建议并未解决谢逊的难题。

最终，一叶孤舟破浪北行，五人决心面对波斯三使的挑战，救回韩夫人和殷离。